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Résumé

Roger et Max MILLANT sont les petits-fils et élèves de Sébastien Auguste DEROUX, qui fut collaborateur de SILVESTRE à Lyon et de MERMILLOT à Paris, avant d'installer son propre atelier à Paris en 1884.

Biographie

Max MILLANT complète et termine son apprentissage chez Léon MOUGENOT à MIRECOURT. (1)
Dans les années 1920, il travaille avec son frère chez DYKES and Sons, au 84 New Bond Street, à Londres, où il est considéré comme un ami proche et un mentor par Arthur DYKES. (2)

En 1923, les deux frères quittent l’Angleterre pour créer leur propre atelier au 51, rue de Rome, à Paris. Max y est plus particulièrement en charge de la lutherie, secondé par Pierre AUDINOT. Dès cette date, ils affirment la continuité de leur activité avec celle de Sébastien Auguste DEROUX, faisant remonter celle-ci à 1884, date de l’ouverture de l’atelier de leur grand-père à Paris, apparaissant notamment sous ce nom dans les annuaires professionnels. (3)
Cette filiation sera revendiquée sur les étiquettes de leurs violons jusqu’à la fin des années 1930.

En 1934, Roger et Max développent un modèle de violon en collaboration avec André ROUSSEL, dont le violon no 4689 constitue un exemple caractéristique. Cette qualité d’instruments, présentés comme ayant été « œuvrés spécialement pour les Grands Concertistes », sera produite pendant une dizaine d’années environ. (4)

À partir des années quarante, leurs modèles évoluent, s’inspirant des classiques de la lutherie italienne tout en affirmant une identité personnelle, les inscrivant dans une modernité en rupture avec la continuité des grandes maisons du XIXe siècle.
Leur travail, qui présente un haut niveau d’achèvement, est récompensé dans les grands concours internationaux, tels que ceux de Crémone ou de La Haye en 1949.

Mais c’est au début des années cinquante que leur désir d’affirmation et la maîtrise de leur art s’épanouissent pleinement, marquant l’ouverture d’une « Période d’Or », qui ne s’achève qu’avec l’arrêt de leur activité.

La maison Roger et Max MILLANT ferme ses portes en 1969. Max MILLANT poursuit alors son activité de luthier à Cannes, où il se retire cette même année et décède en 2005, Roger s’étant éteint à Paris en 1995.

Production
Leur production est estimée à 551 violons, 94 altos et 55 violoncelles.
À côté de cette production, on trouve des instruments de qualité pour élèves, construits soit dans leur atelier ( voir #4221) soit à MIRECOURT, dont le violon #4734 de l'atelier d'Amédée DIEUDONNÉ est le parfait exemple.

Etiquettes et marques au fer
Etiquette avec signature.
Marque au fer sur les blocs intérieurs.
Numéro d'ordre marqué au fer en différentes places.
"RMM" inscrit dans un double losange, sur l'éclisse du bas.
(voir iconographie)

Prix et médailles
Roger & Max MILLANT ont remporté plusieurs prix dans des concours internationaux, parmi lesquels :
- 1er prix et médaille d'argent pour un quatuor. Crémone 1949
- 1er prix et diplôme pour un quatuor. La Haye 1949.
- 2d. prix pour un quatuor, Liège 1954.
- 1er prix d'alto à Ascoli Piceno en 1960.

Collaborateurs violon
AUDINOT Paul
AUDINOT Pierre a travaillé près de 40 ans pour cette grande maison.

Sources
(1) - (Vannes R 1981)
(2) - (The British Violin 2000)
(3) - Annuaire du commerce et de l'industrie musiale
(4) - Catalogue R et M MILLANT-DEROUX 1934
(Les références complètes des publications citées sont disponibles dans la section « Bibliographie »)

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